首位荣膺NBA最佳新秀（ROY）的国际球员是来自西班牙的保罗·加索尔（Pau Gasol，2001-02赛季）。

他以柔和手感、出色策应与高篮球智商迅速适应NBA节奏，成为孟菲斯灰熊重建的基石。

加索尔的成功承前启后：在萨博尼斯等前辈打通国际球员“技术派中锋/大前”的道路后，他以更现代化的高位策应与中距离威胁证明了欧洲内线在北美最高舞台的可行路径。

自此，国际新秀的选秀位次与培养耐心显著提升。

ROY不仅是个人荣誉，更象征联盟对多元技术与文化输入的认可。

其后，从诺维茨基到东契奇，国际球员以各异模板占据核心舞台，推动NBA从“美式对抗”走向“全球技战术交流”的新纪元。